La Prelación de Créditos en la Liquidación

El orden obligatorio que define quién cobra primero en la liquidación de empresas

Cuando una empresa entra en disolución y liquidación, no todos los acreedores tienen los mismos derechos. Durante el procedimiento de liquidación, el liquidador debe aplicar un orden legal estricto —denominado prelación de créditos— que determina quién cobra primero, quién cobra después y quién quizás nunca cobre.

Para el empresario, esta etapa es decisiva:
el orden de pago puede afectar su patrimonio personal, la posibilidad de cerrar la compañía y el riesgo de que un acreedor impugne el proceso.

I. ¿Qué es la prelación de créditos y por qué puede salvar o destruir una liquidación empresarial?

La prelación es el esqueleto jurídico del proceso de liquidación. No es negociable, no depende de acuerdos privados y no puede ser alterada por decisión de los accionistas.

Si el liquidador paga en orden incorrecto:
👉 responde personal y solidariamente por los perjuicios.

Si el empresario interviene o influye indebidamente en el orden de pagos:
👉 también puede ser declarado responsable.

El Reglamento de Liquidaciones (2021) impone un sistema claro, que debe ejecutarse después de la verificación de créditos (Art. 29).

II. La prelación oficial establecida por el Reglamento 2021

El Art. 29 del Reglamento establece el orden exacto de pago que debe aplicarse en toda liquidación de empresas en Ecuador:

1. Créditos laborales y de seguridad social

Incluye:

• salarios,
  
  

• liquidaciones,
  
  

• décimos,
  
  

• vacaciones,
  
  

• indemnizaciones,
  
  

• aportes al IESS.
  
  

Estos créditos son absolutamente privilegiados.

El liquidador no puede pagar ninguna otra deuda antes de cubrir estos valores.

2. Obligaciones tributarias (SRI)

Incluye:

• impuestos generados,
  
  

• intereses,
  
  

• multas tributarias,
  
  

• glosas firmes.
  
  

El Estado tiene el segundo nivel más alto de protección.

3. Multas, tasas y contribuciones adeudadas a la SCVS

La modernización del sistema amplió la capacidad sancionatoria:
las obligaciones con la Superintendencia son crédito privilegiado.

4. Créditos con garantía real

Aquí entran:

• hipotecas,
  
  

• prendas,
  
  

• garantías mobiliarias inscritas.
  
  

El bien dado en garantía solo puede pagarse al acreedor garantizado, incluso si otros acreedores no han cobrado.

5. Proveedores y acreedores comunes

Este es el grupo más amplio:

• contratos comerciales,
  
  

• arriendos,
  
  

• servicios,
  
  

• préstamos no garantizados,
  
  

• cuentas por pagar generales.
  
  

Estos cobran después de los privilegiados y de los garantizados.

6. Acreedores internos (soci@s y accionistas)

El Reglamento y la Ley de Compañías lo dejan claro:

👉 Los préstamos otorgados por socios se pagan solo después de todos los acreedores externos.

No importa si el socio aportó dinero hace un mes o hace diez años.

7. Devolución del capital social

Es el último lugar de toda la cadena.

Los accionistas solo reciben algo si:

• todos los demás acreedores están pagados, y
  
  

• existe remanente disponible.
  
  

En la mayoría de liquidaciones, esto no ocurre.

III. ¿Qué pasa si la compañía no tiene dinero suficiente para pagar todo?

Cuando la empresa en proceso de liquidación no puede pagar la totalidad de las acreencias, el Reglamento establece escenarios automáticos:

1. Pago proporcional dentro de cada categoría

Si, por ejemplo, hay tres proveedores y solo se puede pagar el 40%:

👉 A todos se les paga el mismo porcentaje.

El liquidador no puede escoger a quién sí o a quién no pagar.

2. Informe de “carencia de patrimonio”

Si la empresa no tiene activos suficientes para cubrir siquiera los créditos privilegiados:

👉 el liquidador debe emitir un Acta de Carencia de Patrimonio (Art. 33 Reglamento).

Este documento permite cerrar la compañía aun sin pagar todas sus deudas, siempre que el proceso se haya ejecutado conforme a la ley.

3. ¿Y la responsabilidad personal?

Si un empresario:

• oculta deudas,
  
  

• altera prelación,
  
  

• favorece determinados pagos,
  
  

• simula créditos,
  
  

• o retira activos antes de la liquidación,
  
  

puede ser declarado responsable solidario e ilimitado.

IV. Efectos prácticos para el empresario y el liquidador

1. No se puede repartir bienes o dinero a los socios mientras haya deudas

Esto activa sanciones inmediatas de la SCVS.

2. El pago incorrecto altera todo el proceso

Una sola irregularidad en la prelación obliga a repetir el cálculo completo del pasivo.

3. Los accionistas no pueden “acordar otro orden”

Cualquier pacto privado es nulo frente al orden legal.

4. Un acreedor privilegiado puede impugnar el proceso

Si se le pospone o no se le paga correctamente, la liquidación puede suspenderse.

V. Recomendaciones claras para empresarios antes de llegar a la prelación

1. Revise el inventario y balance inicial para conocer activos disponibles.
   
   

2. Solicite una matriz de pasivos por tipo de acreedor antes de proceder.
   
   

3. Solicite certificaciones del SRI, IESS y SCVS para un panorama real.
   
   

4. Nunca adelante reparto de activos entre socios.
   
   

5. Si la empresa tiene pasivos altos, evalúe con su abogado una posible liquidación ordinaria con carencia de patrimonio en lugar de un trámite abreviado.
   
   

VI. ¿Por qué este artículo es clave dentro del clúster?

Porque la prelación aparece en todas las búsquedas naturales del empresario que intenta comprender un proceso de liquidación:

• “cómo pagan en la liquidación de empresas”,
  
  

• “orden de pagos liquidación”,
  
  

• “empresa en proceso de liquidación qué pasa con las deudas”,
  
  

• “deudas prioritarias en liquidación empresarial”.
  
  

Además, actúa como puente hacia las siguientes piezas del clúster:

• Art. Satélite 10 (Plan de Pagos),
  
  

• Art. Satélite 11 (Venta de Activos),
  
  

• Art. Satélite 12 (Carencia de Patrimonio),
  
  

• Art. Satélite 13 (Distribución a Accionistas).
  
  

REFERENCIA NORMATIVA

Reglamento de Disolución, Liquidación y Cancelación de Compañías (2021)

• Art. 29 (Prelación de créditos).
  
  

• Arts. 30–33 (Verificación, aceptación y efectos).
  
  

• Art. 33 (Carencia de Patrimonio).
  
  

Ley de Compañías

• Arts. 395–396 (Funciones del liquidador).
  
  

• Art. 20 (Responsabilidad de administradores y accionistas).
  
  

• Art. 415 (Registros contables obligatorios).
  
  

Ley de Modernización a la Ley de Compañías

• Adaptación de reglas de prelación y modernización de la fase de liquidación.

Autor: Abg. Efraín Chávez Mora

Director Legal de LiquidadoresCorp.com

Abogado especialista en Derecho Societario y procesos de Liquidación y Disolución de Empresas en Ecuador. Lidera el equipo que garantiza el cierre legal y eficiente de su compañía.